Mucho se habla hoy de antihéroes televisivos, de Tony Soprano (The Sopranos), Walter White (Breaking Bad) o Don Draper (Mad Men). Pero quizás el primero que vio la industria televisiva fue Archie Bunker, protagonista de All in the Family, serie que debutó en CBS en 1971, hace 50 años.

En una época en que los sitcoms familiares hablaban de perfectos hogares de clase media-alta, los guionistas Norman Lear y Bud Yorkin se inspiraron en la comedia británica Till Death Us Do Part para dinamitar el formato, con un humor más descarado.

Diferente a los antes mencionados, este personaje siempre fue particularmente antipático, pero con gran dosis de humor. Cuando All in the Family debutó el 12 de enero de 1971 en CBS, era exactamente el programa de televisión que Estados Unidos necesitaba. Aunque ese país no se dio cuenta de su trascendencia en ese momento, los televidentes probablemente vieron nacer o por lo menos disfrutaron de uno de los sitcoms más importantes. 

Se cree que la primera “comedia de situación” de la historia fue británica: Pinwright's Progress que se estrenó en 1947. Después llegó I Love Lucy, que empezó como un sketch dentro de un programa, pero acabó por independizarse y transmitió su primera temporada en octubre de 1951. 

I Love Lucy

Es posible que I Love Lucy no te suene como una serie de estreno en ninguna de las plataformas actuales, pero tiene un lugar destacado en la historia. Esta serie de televisión suele ser considerada como una de las mejores comedias de situación y de las más influyentes de la historia. 

Solo por mencionar, uno de los capítulos más famosos de esta serie fue catalogado como uno de los mejores episodios de televisión de todos los tiempos por TV Guide. En este capítulo, el número 30 titulado “Lucy Does a TV Commercial”, Lucy anuncia un medicamento llamado "Vitameatavegamin". Ella cree que contiene vitaminas, carne, verduras y minerales. Lo que no sabe es que también posee un 23% de alcohol. La secuencia es hilarante.

Incluso Google rindió homenaje a esta serie en 2019 con su doodle de Desi Arnaz, músico, productor y actor conocido por interpretar a Ricky Riccardo en esta comedia de los años 50. Arnaz también era el marido en la vida real de la coprotagonista Lucille Ball y Google creó un doodle para celebrar que se cumplían 102 años de su nacimiento.

Sin embargo, All in the Family sentó las bases de lo que hoy conocemos como comedia de situación o sitcom. Para celebrar el 50 aniversario de All in the Family, miramos hacia atrás, y cómo continúa influyendo al entretenimiento, hasta el día de hoy.  

Influencia hasta nuestros días

Una comedia de situación o sitcom (su acrónimo), se caracteriza por la duración de no más de 30 minutos generalmente, la unidad espacial y temporal del relato y la falta de memoria de los capítulos. Ha sufrido enormes evoluciones a lo largo de los años pero las risas grabadas son una de las señas de mayor identidad de estas comedias de situación, que sentaron las bases de hitos como Friends, The Big Bang Theory, How I Met Your Mother, Two And A Half Men, That 70's Show, Modern Family, Malcolm in the Middle, Alf o The Office. 

A diferencia de otras series donde las risas eran grabadas, en All in the Family las risas fueron genuinas. Fue la primera serie estadounidense importante que se grabó frente a una audiencia en vivo. Incluso en la última temporada las reacciones fueron capturadas por una audiencia que vio episodios pregrabados.  

Hasta este momento, la gran mayoría de comedias de situación se grababan sin público en formato de cámara única y la pista de risa se agregó más tarde. La serie se rodó en blanco y negro, al igual que la serie británica, Till Death Us Do Part, y los productores se conformaron con mantener el escenario sonoro neutral, dando a entender los tonos sepia de un viejo álbum de fotografías familiares.  

La comedia de situación gusta porque habla de la sociedad del momento y a pesar de ser ficción, es el género más apegado a la realidad después de los programas informativos y documentales. Muestra de lo anterior lo vivimos en el año de 2007 con The Big Bang Theory, la cual llegó avalada por el nombre de Chuck Lorre, el hombre detrás de Two And A Half Men o Mom. Aun así nadie imaginaba que esta serie de “nerds” iba a convertirse en la sitcom de referencia de nuestros días y una de las comedias de referencia para millones de espectadores. 

Lo que tampoco nadie podía prever es que la serie de Sheldon Cooper y el resto de sus amigos iba a desaparecer de la televisión coincidiendo con la gran serie de esta última década: Game of Thrones. Guardando distancias y géneros, ambas protagonizan el fin de un modelo de ver televisión, ese en el que cada semana disfrutamos con un nuevo capítulo. 

Ahora podemos ver de inmediato la serie que uno quiere, incluso no es necesario estar en casa para poder disfrutar de esa serie, y todo mediante una plataforma streaming, pero esa es otra historia.    

 
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Foto: www.youtube.com.