Parece que fue ayer cuando los “Reds” festejaban por sexta vez en su historia se campeones de la Champions (y sus iteraciones anteriores) venciendo al Tottenham 2-0 con goles de Mohamed Salah y Divock Origi…

La competición de clubes más importante del mundo, en la que 32 equipos intentarán destronar al Liverpool está de regreso. Y con ésta empieza a resonar un himno que endulza los oídos de cualquier persona que haya pateado una pelota alguna vez en su vida, melodía similar al llamado de mamá para desayunar.  

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— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) September 17, 2019

Pero la jornada de hoy tiene un carácter especial para los amantes del deporte más popular del mundo. En estas fechas, edición, se trata de matar o morir, debido a que participan muchos de los equipos grandes que albergan a los mejores jugadores del mundo y alguno que otro con sed de ser la nueva cenicienta del futbol europeo. Todos con un mismo objetivo: levantar la ansiada Orejona.  

¿Qué esperar para esta edición? ¿Es posible tener un “nuevo” campeón de Champions como Manchester City o PSG, clubes que nunca han ganado la competencia? ¿Volverá la hegemonía española, con el Real Madrid o incluso el Barcelona? ¿Tendremos resultados sorprendentes como la vuelta del Ajax sobre la Juventus en Turín, o como la remontada por goleada del Liverpool por 4-0 sobre el Barcelona en la edición anterior?

La fase de grupos de la Champions League dará inicio hoy, 17 de septiembre, y finalizará el próximo 11 de diciembre, cuando conoceremos a los 16 clasificados a la siguiente ronda. Así que miremos los partidos más interesantes de esta jornada.

Alemanes y españoles se enfrentan en el Signal Iduna Park 

Este martes Borussia Dortmund enfrenta al Barcelona, metidos en el grupo F el denominado “Grupo de la muerte”. Alemanes y españoles quieren iniciar la temporada europea con una victoria. Antoine Griezmann quiere ganar el título que le falta y el tridente ofensivo que forma con Messi y Suárez hacen que el equipo azulgrana se encuentre entre los favoritos a ganar la Liga de Campeones. El camino no será nada fácil, debido a que el conjunto español, cinco veces campeón de la Champions League, recuperó en los últimos días a Messi, que recibió el alta médica tras la lesión en el sóleo derecho que lo alejó de las canchas desde que regresó de sus vacaciones. El astro rosarino sumó más de 73 días sin jugar partidos oficiales. Es probable que Ernesto Valverde lo incluya entre los suplentes y lo haga jugar unos minutos en la segunda parte para que empiece a recuperar ritmo.

Atlético de Madrid y Juventus con Ronaldo al ataque

En el grupo D tenemos al Atlético de Madrid y Juventus, escuadras que medirán fuerzas en España este miércoles 18 de septiembre. La Juventus jugará su segunda Champions con Cristiano Ronaldo al ataque. Recordemos que el equipo de Turín fue eliminado por el Ajax la temporada pasada en los cuartos de final. Sin embargo, además de CR7, el elenco de la Juventus está repleto de estrellas como el argentino Dybala, el brasileño Douglas Costa, el alemán Khedira, el francés Matuidi y el colombiano Cuadrado. 

El Atlético de Madrid fue precisamente eliminado por la Juventus en los octavos de final de la edición 2018/19 de la Champions League. Es importante recordar también que el Atlético de Madrid tiene a Diego Simeone como entrenador desde diciembre de 2011. Bajo el mando del argentino, el club español ha ganado dos veces la UEFA Europa League, un título español, una Copa del Rey, dos Supercopas de Europa y una Supercopa de España. También fue subcampeón de la Champions en la temporada 2015/16. Todo esto credencia al Atlético de Madrid como candidato para avanzar a los octavos de final. Solo ha perdido uno de sus últimos 22 duelos ante su público, primero con el Vicente Calderón como sede, y ahora el Wanda Metropolitano como escenarios.

El plato fuerte de la primera jornada

No tienes que ser un gran conocedor del futbol para saber que existen dos grandes favoritos para llevarse la orejona: PSG y Real Madrid. 

El PSG nunca ha ganado la Champions League y obviamente lo peleará sin tregua en esta edición. La primera gran duda de este grupo se llama Neymar. No se sabe qué esperar de la estrella brasileña, que vio frustrado su traslado a Barcelona o al Real Madrid. El jugador estará al menos una temporada más en el club francés, pero no está claro cuál será la reacción de los fanáticos del PSG y del propio Neymar en el campo. Pero el club francés no es sólo Neymar, tiene jugadores estrella como los delanteros Kylian Mbappé y Edinson Cavani, se suman el dúo de defensas del seleccionado brasileño Thiago Silva y Marquinhos, y el mediocampista Draxler.  

Por otro lado, está un herido Real Madrid herido, no solo por su prematura eliminación en octavos de final de la última edición de la Champions League, cuando perdieron en casa 4-1 ante el Ajax, también por el fracaso en la liga española donde terminaron en 3er lugar. 

Ahora con Eden Hazard, ex-Chelsea, como su gran contratación, el entrenador Zinedine Zidane tiene como misión restaurar no solo la confianza del equipo, sino el buen futbol. Otro punto a destacar es la presencia de los brasileños Vinicius Júnior y Rodrygo en el reparto, y la expectativa de cómo y cuándo serán utilizados por Zidane. 

Por último, también seguiremos el camino de los tres mexicanos que jugarán la Champions League, uno de ellos es debutante. Edson Álvarez se presentará con el Ajax en el torneo europeo en el Grupo H con el Chelsea, Lille y Valencia. Hirving Lozano jugará por segundo año consecutivo la Champions League, pero ahora con el Napoli, ubicado en el Grupo E junto a Genk, Liverpool y Red Bull Salzburg. Mientras que Héctor Herrera jugará, esperamos, con el Atlético de Madrid en el Grupo D con el Bayer Leverkusen, Juventus y  Lokomotiv Moscú.