El rock and roll acaba de perder a uno de sus guitarristas más talentosos, prolíficos e influyentes. Edward Lodewijk Van Halen, o simplemente Eddie Van Halen, falleció a sus 65 años de edad a causa de un cáncer de garganta que lo había aquejado por varios años. El portal TMZ informó sobre la noticia y su hijo Wolfgang William Van Halen, actual bajista de la banda, lo confirmó a través de un comunicado en sus redes sociales. 

“No puedo creer que tenga que escribir esto, pero mi padre, Edward Ladewijk Van Halen, ha perdido su larga y ardua batalla con el cáncer esta mañana”, señaló en el comunicado. 

Eddie nació en 1955 en Nimega, Países Bajos. Tras radicarse en los Estados Unidos cofundó junto a su hermano Alex la agrupación Van Halen en 1972. Con esa banda marcaron el curso de la historia del hard rock gracias a himnos como “Jump”, “Panama” y “Runnin' with the Devil”.  

Eddie Van Halen no solo pasó a la historia del rock como el fundador de la exitosa banda Van Halen, sino por ser quien popularizó y perfeccionó la técnica del tapping en la guitarra y su dominio de los sintetizadores y la apuesta por darle más velocidad al hard rock, misma que le ayudó a convertirse en leyenda. Gracias a esto, a su carisma sobre el escenario y a su creatividad, siempre será recordado como uno de los mejores guitarristas de la historia. 

Una de las reacciones más emotivas ha sido la de Paul Stanley (Kiss) que comenta lo siguiente: “no tengo palabras. Era un pionero y alguien que lo dio todo a su música. Un alma buena. Recuerdo la primera vez que le vi tocar en el Starwood en el 76 y ya era Eddie Van Halen. Estoy en shock. Mis condolencias a Wolfie y a su familia”.  

El fallecido músico es considerado por la revista Rolling Stone como el octavo mejor guitarrista de todas las épocas debido a la ya mencionada técnica de tapping. De igual manera, el solo de guitarra que ejecuta en el sencillo “Eruption” ha sido catalogado por la revista Guitar World como el segundo mejor de todos los tiempos. 

En 2002 se recuperó de un primer cáncer que sufrió en la lengua, pero el año pasado se reveló que llevaba cinco años luchando contra el cáncer de garganta. Finalmente, este héroe de la guitarra descansa en paz.  

Para recordar el legado de Eddie Van Halen te mostramos 5 temas imperdibles en la discografía de esta agrupación: 

Jump  

“Jump” fue el disparo definitivo de Van Halen a la cima de las listas estadounidenses en 1984. Su canción más famosa hasta la fecha. La introducción del sintetizador fue algo nuevo en la mezcla, que confundió a los seguidores de toda la vida, y mostró una vez más, la disposición de la banda para aventurarse en un territorio nuevo. 

Eruption  

Considerada como un momento crucial en la evolución de la guitarra, esta joya instrumental redefine las posibilidades sonoras y técnicas del instrumento con una brillantez absoluta. “Eruption” trajo el tapping a dos manos, además de una velocidad sobrenatural en los fraseos combinado con efectos armónicos y de eco en el centro del escenario.  

Runnin’ with the Devil 

Se trata de los primeros tres minutos, con treinta y cuatro segundos, en que el mundo entero escuchó a Van Halen. Siendo la primera pista de su trabajo homónimo (1978), el elemento joven y hambriento juega un factor clave en “Runnin’ With the Devil”.  

La palpitante melodía de la canción avanza con orgullo: "Vivo mi vida como si no hubiera un mañana...", la escena estaba preparada, subían al escenario y llamaban la atención del mundo. Y lo hicieron, solidificando lo que les dio su sonido característico: el chillido vocal de David Lee Roth, los solos legendarios de Eddie, la batería de Alex y las voces de respaldo de Michael Anthony. Misión cumplida. 

Right Now 

Comenzando la década de los años 90, Van Halen seguía en la cima creando material de excelente calidad. No importó el cambio de vocalista, luego de que Sammy Hagar sustituyera a David Lee Roth, para seguir con la buena racha. Y para 1991, volvieron a conseguirlo con el álbum For Unlawful Carnal Knowledge. Manteniendo la dinámica de esta encarnación, que se inclinaba a la power ballad y lo melódico; y pese a que fue un cambio drástico, seguía siendo un éxito (fue en mayo de 1992 que ofrecieron unos tremendos conciertos en el Palacio de los Deportes de la CDMX). 

Y muy en esa sintonía trató el tercer, y último, sencillo promocional de ese disco: Right Now. Cuya columna vertebral es el piano de Eddie Van Halen; según dijo, la melodía fue compuesta en 1983, pero fue guardada por no cumplir con el perfil de lo que estaban haciendo en aquel entonces, pero tuvo una pequeña participación en la película The Wild Life (1984).
 

Beat It - Michael Jackson  

El tema no forma parte de Van Halen, pero formar equipo con el rey del pop, Michael Jackson, fue sin duda lo último que se esperaba de un rockero como Van Halen, pero resultó que su solo en este clásico de Jackson lo llenó de gloria, no en vano está incluido en el LP más vendido de todos los tiempos (Thriller, 1982). Se dice que Eddie hizo el solo en una toma y lo hizo de forma gratuita, lo que demuestra el alcance de su musicalidad, la disposición a tocar fuera de su espacio de seguridad. 

Buen viaje y gracias por el legado musical.  

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Foto: Wikimedia.