Este mes el cometa Neowise visitará nuestro cielo, y será visible hasta mediados de agosto. Según los astrónomos, este cometa puede convertirse en uno de los más luminosos que se hayan visto en más de una década.

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p>Mirar el firmamento y asombrarse, fue una de las primeras formas en las que la humanidad se reconoció ante la inmensidad. Y es que no cabe duda de que el cielo y sus no fronteras, que nos llevan hasta lo más recóndito del universo, son un vasto campo de posibilidades. Es por eso que noticias como los eclipses, lluvias de estrellas o cometas, nos ilusionan. 

Atestiguar esta clase de eventos astronómicos, nos regresa, en cierta forma, a nuestro origen, pensando en que somos polvo de estrella, como decía el legendario Carl Sagan. Sobre el cometa Neowise, se trata de un evento que, según calculan, no volverá a repetirse en 6 mil 800 años, por eso los astrónomos y aficionados insisten en no perder este magno evento por nada del mundo. 

De acuerdo con los científicos, el cometa será visible durante todo julio y mediados de agosto. Sin embargo, aconsejan verlo cuanto antes. En el caso de México, el avistamiento será posible antes de que el cometa emprenda su camino de regreso. Además, distintos factores beneficiarán la observación. 

Por ejemplo, si Neowise mantiene su brillo, la segunda quincena de julio será el momento más indicado para observarlo, ya que con el paso de los días, irá ganando progresivamente altura en el horizonte, sobre un cielo cada vez más oscuro. En el caso de nuestro país, México, los astrónomos advierten que las mejores fechas para observar este magnífico cometa se darán a partir del miércoles 15 de julio.

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No cabe duda que el universo siempre nos sorprende, y aunque no se trate de ningún descubrimiento reciente, es un hecho que poder verlo nos llena de ilusión. Con esta noticia, recordamos tres de los cometas más famosos en la historia de la humanidad, para conmemorar nuestro próximo encuentro con Neowise. 

Cometa Halley

Este emblemático cometa, fue descubierto en 1705 por el astrónomo inglés Edmond Halley. De hecho, él mismo calculó que el cometa regresaría en 76 años. Incluso predijo que volvería en 1758, hecho que sucedió. Sin embargo, él no pudo comprobarlo al haber fallecido en 1742.

Además, gracias a Halley es que sabemos que los cometas son astros que orbitan alrededor del Sol. Otra de las particularidades de este astro es que es visible a simple vista desde la Tierra. La última vez que fue visto fue en 1986 y está previsto que vuelva a hacerlo en 2061.

Cometa Shoemaker-Levy 9

Fue en julio de 1994, cuando el cometa Shoemaker-Levy9 (SL9) se estrelló contra el gigante de nuestro sistema solar, Júpiter. Provocando gigantescas cicatrices oscuras en la atmósfera del planeta. Este cometa se descubrió por los astrónomos David Levy y Eugene M. Shoemaker cuando orbitaba Júpiter. 

Incluso, al momento que descubrieron que su destino sería caer en las tormentas del planeta, los científicos y el mundo mediático de todo el mundo siguieron la colisión en directo. La cual se convirtió en la primera observación de un choque extraterrestre en el Sistema Solar.

Hale-Bopp

Se trataba de un cometa cuatro veces más grande que Halley, y fue descubierto el 23 de julio de 1995 por Alan Hale, un científico de la NASA y astrónomo aficionado, y por Thomas Bopp, un aficionado nato.

Una historia curiosa (o macabra, como prefieras nombrar) que habita el paso de este cometa, es que Marshall Applewhite, líder de la secta Heaven’s Gate en Rancho Santa Fe, California, logró convencer a 38 de sus seguidores de que tenían que suicidarse para que sus almas se eleven a la nave espacial que se encontraba escondida detrás del cometa. Los integrantes de esta secta creían que eran extraterrestres. Los hombres de la secta se dejaron castrar y en vísperas de su suicidio, bebieron zumo de limón a fin de purificar su cuerpo.

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