De acuerdo con cifras de la Organización Mundial de la Salud y la UNICEF, alrededor de 3 mil 600 millones de personas se ven obligadas a utilizar instalaciones de saneamiento inseguras, lo que provoca que medio millón de niños menores de 5 años mueran cada año a causa de enfermedades diarreicas provocadas por el acceso limitado a agua potable e higiene. 

“El inodoro no ha cambiado en más de un siglo, pero una nueva tecnología aplicada a su fabricación podría ayudar a salvar millones de vidas” advertía Gates en una presentación en la que hizo hincapié en las muertes de niños menores de cinco años que provocan cada año las enfermedades derivadas de la falta de higiene, o los más de 200.000 millones de dólares que se pierden debido a los costes sanitarios derivados de la inexistencia de un saneamiento adecuado. 

El inodoro que conocemos actualmente es una versión sofisticada y depurada del de Sir John Harrington en 1596, quien bautizó su invento como Ajax, aunque en realidad tiene una gran cantidad de apelativos, muchas personas lo conocen como WC, apelando al sistema de la trampa de agua (water closet). Otras lo conocen como inodoro, denotando su anti aromático objetivo, los españoles lo llaman retrete y los ingleses lo llaman coloquialmente John en honor a su inventor. 

There are few things I love talking about more than toilets. pic.twitter.com/rQdY3ZiIpC

— Bill Gates (@BillGates) November 5, 2018

Ahora, después de tres años de trabajo colaborativo junto a Samsung, como parte de la iniciativa “Reinventando el inodoro”, la fundación de Gates anunció tener listo el prototipo de inodoro que tiene la característica de ser especialmente higiénico y muy ecológico para que pueda ser usado en los hogares. 

También tiene el cometido el ser un dispositivo capaz de permitirle a la gente la posibilidad de usar instalaciones sanitarias confiables, ser eficiente desde el punto de vista energético y permitir el uso de agua reciclada para buscar la máxima eficiencia en la administración de recursos. Además, deshidrata, seca y quema los desechos sólidos; y trata los líquidos por medio de un proceso de depuración biológica. 

Las tecnologías desarrolladas por Samsung incluyen tecnologías de tratamiento térmico y bioprocesamiento para eliminar los patógenos de los desechos humanos y hacer que los efluentes y sólidos liberados sean seguros para el medio ambiente.   

Con la intención de que esta sea una tecnología al alcance de todos, Samsung planea ofrecer licencias libres de regalías de patentes relacionadas con el proyecto a países en desarrollo durante la etapa de comercialización. 

Gates asegura que el invento es resultado de los avances más relevantes sobre saneamiento en casi 200 años.  

Su objetivo es que este inodoro pueda ser instalado primeramente en colegios, para posteriormente pasar a hogares, hecho que hará que el costo sea más accesible sin dejar de lado el ahorro de agua limpia que generará, pues incluso se contempla que funcione sin tuberías. 

Samsung's Jay Y. Lee met with Bill Gates earlier this month to share their progress on the "reinvented toilet project" for the Bill & Melinda Gates Foundation. The system can purify and recycle waste water, whereas solid waste is dehydrated and combusted into ashes. pic.twitter.com/zi5PKsQ0Wm

— Richard Lai (@richardlai) August 25, 2022

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